U istraživanju provedenom 1995. u istočnom Bostonu u Massachusettsu, proučavane su sve neinstitucionalizirane osobe u dobi od 65 godina i starije u ovoj zajednici od 32.000 pojedinaca: prevalencija Alzheimerove bolesti bila je 10% starijih od 65 godina i 47% među starijima od 85 godina. Osam posto ljudi starijih od 65 godina i 36% starijih od 85 godina imalo je kognitivno oštećenje dovoljno ozbiljno da ograniči njihovu sposobnost samostalnog života. Nije jasno koliko dobro ova određena zajednica predstavlja opću populaciju.
Iako je prevalencija bolesti udio populacije koja je pogođena bolešću u određeno vrijeme, učestalost bolesti je stopa kojom se novi slučajevi javljaju u populaciji tijekom određenog razdoblja. Za Alzheimerovu bolest učestalost među ljudima u dobi od 85 godina i starijim je oko 14 puta veća od one u dobi od 65 do 69 godina. Drugo istraživanje pokazalo je da se s 65 godina života rizik od Alzheimerove bolesti povećao za 23 posto u sljedećoj godini života.
Broj Amerikanaca s Alzheimerovom i drugim vrstama demencije općenito se povećava svake godine zbog stalnog rasta starije populacije. Predviđa se da će se ovaj broj nastaviti povećavati u narednim godinama kako generacija baby booma stari. Do 2030. godine očekuje se udvostručavanje segmenta stanovništva SAD-a u dobi od 65 godina i više. Između 2010. i 2050. godine očekuje se porast najstarijih starih (ljudi starijih od 85 godina) s 29,5 posto svih starijih ljudi u Sjedinjenim Državama na 35,5 posto. To znači porast od 17 milijuna najstarijih staraca - osobe koje će biti izložene velikom riziku od razvoja Alzheimerove bolesti. Iako je dob, naravno, faktor rizika koji nije pod našom kontrolom, promjene načina života i prehrane jesu, a sve je više dokaza da oni mogu pomoći u smanjenju našeg rizika od razvoja Alzheimerove bolesti.
-Uredila Esther Heerema, MSW, stručnjakinja za Alzheimerovu bolest / demenciju