Sadržaj
Danas je uobičajeno čuti o potencijalnim medicinskim prednostima čokolade, posebno da jedenje čokolade može spriječiti kardiovaskularne bolesti. Ali nije sva čokolada zdrava.Nekoliko studija snažno sugerira da flavanoli prisutni u nekim čokoladnim proizvodima djeluju kao snažni antioksidanti, a također i kao stimulatori dušikovog oksida. Kao rezultat toga, teorija kaže, upala se može smanjiti, funkcija trombocita može poboljšati, a krvni tlak može smanjiti. Svi ovi učinci mogu smanjiti rizik od bolesti srčanih arterija, srčanog udara, moždanog udara, pa čak i raka.
Koji su dokazi?
Interes za zdravstvene dobrobiti čokolade potaklo je prije nekoliko desetljeća priznanje da američki kune koji žive na otocima San Blas (blizu Paname) imaju vrlo nisku učestalost srčanih bolesti i raka u odnosu na kune koje žive na kopnu Paname. Razlika? Oni na otocima San Blas konzumiraju velike količine kakaa bogatog flavanolom.
Nekoliko drugih epidemioloških studija podržalo je potencijalne zaštitne učinke flavenola prisutnih u čokoladnim proizvodima. Primjer je randomizirano ispitivanje započeto 2015. godine (Studija dodataka kakau i multivitaminskih ishoda - COSMOS) koje će na kraju pružiti prijeko potrebne buduće dokaze o tome jesu li i koliko flavanoli kakao korisni za naše zdravlje.
Koji su uobičajeni oblici čokolade?
Mnogo je vrsta čokoladnih proizvoda, a sadržaj flavanola među njima izuzetno varira. Ako znanost na kraju uspije dokazati da su flavanoli povezani s čokoladom zdravi, morat ćemo biti svjesni da velik dio čokolade koju konzumiramo sadrži samo malu količinu zdravih sastojaka.
Kakao potječe od sirovih sjemenki Kakao Theobroma stablo. Kakao je izuzetno bogat flavanolima katehinom i epikatehinom - tvarima za koje se smatra da pružaju kardiovaskularne prednosti. Kakao su stvari koje konzumiraju Kuna Amerinds.
Kakao sastoji se od sjemenki kakaa koje su samljevene i pržene. Većina kakao proizvoda dostupnih potrošačima dodatno je obrađena kako bi se uklonila gorčina i dodala slatkoća. Budući da je gorčina kakaa velikim dijelom zaslužna za flavanole, komercijalni proizvodi od kakaa sadrže relativno male količine flavanola.
Čokolada nastaje daljnjom preradom kakaa, uglavnom dodavanjem šećera i masti.
Mliječna čokolada je visoko prerađen i zaslađen proizvod i često je podvrgnut procesu alkaliziranja (ili polivanja), koji posebno uklanja flavanole da bi se dobio glatki i zaslađeni proizvod.
bijela čokolada je kakao maslac koji je uklonjen iz sjemenki kakaa. Uopće ne sadrži čvrste čokoladne proizvode. Točnije, ne sadrži flavanole i ne bi ga se trebalo smatrati pravim oblikom čokolade.
Tamna čokolada je čokoladni proizvod koji je manje obrađen od mliječne čokolade. Obično sadrži više flavanola nego mliječna čokolada, a dijelom i iz tog razloga, ima tendenciju da bude gorčiji i manje slatki od mliječne čokolade. Međutim, trebali bismo primijetiti da stvarna "tama" čokolade nema nikakve veze sa sadržajem flavanola - puno mliječne čokolade obrađene u Nizozemskoj prilično je tamne boje.
Značajno je da stvari koje se koriste u studiji COSMOS uopće nisu čokolada, već su dodatak kakao-flavanolu.
Pa, koji su čokoladni proizvodi dobri za nas?
Čak i pod pretpostavkom da će studije poput COSMOS-a na kraju jednom zauvijek pokazati da su flavanoli povezani s kakaom zdravi za srce, moramo biti svjesni da je većini čokolade i kakaa koje danas možemo kupiti velik dio sadržaja flavanola uklonjen tijekom obrade.
U ovom trenutku, općenito nam je vrlo teško procijeniti sadržaj flavanola u komercijalno dostupnim proizvodima od čokolade i kakaa. Tvrtka Mars čini se najozbiljnijom u promicanju zdravstvenih blagodati čokolade i kao prvi korak predstavila je svoju liniju proizvoda bogatih flavanolom CocoaVia. Proizvodi CocoaVia otkrivaju svoj sadržaj flavanola na naljepnicama proizvoda. Mars je također sponzor studije COSMOS i vjerojatno pruža dodatak flavanolu koji se koristi u toj studiji. Tvrtka Hershey također tvrdi da njezin proizvod od posebne tamne čokolade ima dobar sadržaj flavanola, ali nije objavio kakav je zapravo taj sadržaj.
Ako proizvođači čokolade ozbiljno promoviraju čokoladu kao zdrav proizvod, morat će početi proizvoditi više proizvoda bogatih flavanolom i označavati sadržaj flavanola u ambalaži.
U međuvremenu, trebali bismo imati na umu da unatoč svim pohvalama, većina čokolade koju danas možemo kupiti nije ljekovita. To je slatkiš.