Sadržaj
Imunološki sustav - ili, točnije, abnormalni odgovor imunološkog sustava - u središtu je respiratornih simptoma povezanih s astmom. Kad je izložen određenim okidačima, imunološki sustav će pretjerano djelovati i ispuštati kemikalije u krvotok zbog kojih pluća funkcioniraju nenormalno.Napadaje astme karakteriziraju tri različite značajke:
- Zatezanje mišića u prolazima zraka, poznato kao bronhokonstrikcija, kojim manje zraka može ući u pluća
- Prekomjerno stvaranje sluzi koja začepljuje prolaze kroz zrak
- Upala zračnih prolaza kao rezultat abnormalnog imunološkog odgovora
Ova fiziološka djelovanja dovode do zviždanja, kašlja, stezanja u prsima i otežanog disanja tijekom napada astme.
Uzroci bronhokonstrikcije
Normalnu veličinu prolaza zraka regulira autonomni živčani sustav. Ovo je grana živčanog sustava odgovorna za reflekse.
Stimulacija živčanih završetaka (prašinom, hladnim zrakom ili drugim pokretačima astme) može potaknuti oslobađanje kemikalije poznate kao acetilkolin. U osoba s astmom, acetilkolin može djelovati na postjunkcijske stanice u glatkim mišićima pluća, uzrokujući grčeve bronha i prekomjernu proizvodnju sluzi.
Uzroci upale
Upala je uzrokovana malo drugačijim procesom. U ljudi s normalno funkcioniranim imunološkim sustavom, izgled bilo koje strane čestice ispunit će stanica koja prezentira antigen (APC). Ovo je stanica koju tijelo koristi za "provjeru" čestice i utvrđivanje je li sigurna ili ne.
U ljudi s astmom APC će pogrešno identificirati česticu kao prijetnju i odmah će se transformirati u obrambenu ćeliju nazvanu TH2. Uloga TH2 je signalizirati imunološkom sustavu da se brani, što čini s upalom.
Posljedica upale pluća u odsustvu bolesti može biti duboka, što dovodi do:
- Povećanje stanica sluznice i prekomjerna proizvodnja sluzi
- Zadebljanje zidova dišnih putova i ograničenje protoka zraka
- Hiperreaktivnost tkiva dišnih putova, što dalje izaziva grčeve
Ako se ne liječe, trajni napadi mogu dovesti do preuređivanja dišnih putova kojim progresivno ožiljavanje plućnog tkiva ostavlja trajna, nepovratna oštećenja.
Sprječavanje napada astme
Iako je najbolji način liječenja astme izbjegavanje pokretača astme, to nije uvijek moguće ili razumno. Stoga se lijekovi obično propisuju ili za upravljanje simptomima ili za sprečavanje napada.
Među trenutno dostupnim opcijama:
- Lijekovi za spašavanje pružaju brzo ublažavanje grčeva bronha i ograničenja disanja opuštanjem glatkih mišića dišnih putova.
- Udisani i oralni steroidi sprječavaju simptome prigušivanjem imunološkog odgovora i smanjenjem upale.
- Dugotrajni bronhodilatatori koriste se u kombinaciji s drugim lijekovima kako bi se osigurala bolja kontrola astme.
- Antiholinergici su lijekovi koji pružaju olakšanje blokiranjem receptora za acetilkolin.
Prepoznavanje okidača napada i lijekova koji ih najbolje mogu zaustaviti prvi su koraci za postizanje trajne kontrole simptoma astme.