Sadržaj
- Kratka povijest biljnih ekstrakata u ranim istraživanjima HIV-a
- Od narodne medicine do kliničkih istraživanja
- Preispitivanje terapijskog modela
- Proboj malarije na biljnoj bazi nudi dokaz o konceptu HIV-a
- Ljekoviti ekstrakt dokazuje da je "bolji od AZT-a"
- Značajne prepreke za prevladavanje
Danas se velik dio ove grane znanosti usredotočio na upotrebu određenih biljnih ekstrakata koji ometaju sposobnost HIV-a da se replicira, gotovo na isti način na koji djeluju antiretrovirusni lijekovi. Neki od tih ekstrakata koriste se generacijama u tradicionalnim kulturama za liječenje širokog spektra bolesti i zdravstvenih stanja.
Iako je većina ovih studija imala ograničen uspjeh, tim istraživača sa Sveučilišta Illinois u Chicagu tvrdio je da je pronašao biljku, tzv. Justicia gendarussa, koja je u stanju blokirati HIV, prema njihovim riječima, "mnogo učinkovitije od AZT-a". To je hrabra tvrdnja s obzirom na to da je lijek AZT (poznat i kao Retrovir i zidovudin) već dugo bio kamen terapije HIV-om.
No drže li se ove tvrdnje zapravo i, što je još važnije, prevode li se na novi "prirodni" model liječenja HIV-om?
Kratka povijest biljnih ekstrakata u ranim istraživanjima HIV-a
Kad je HIV prvi put otkriven, ljudi zaraženi virusom imali su malo mogućnosti za liječenje. Zapravo je AZT konačno odobren za uporabu u liječenju HIV-a tek u ožujku 1987. - punih pet godina nakon što su identificirani prvi slučajevi HIV-a. Nažalost, kao prvi i jedini lijek, nije djelovao toliko dobro, a ljudi bi morali pričekati još osam godina prije nego što će drugi lijek, lamivudin (3TC), biti odobren 1995. godine.
Tijekom ovog 13-godišnjeg prozora, mnogi su se pojedinci i klubovi nesankcioniranih kupaca okrenuli tradicionalnim lijekovima kako bi ili nadopunili AZT terapiju ili samostalno liječili HIV bez straha od toksičnih nuspojava. Neke od najranijih studija zasnovanih na biljkama usredotočile su se na ove lijekove, nadajući se da bi mogle ili "potaknuti" imunološku funkciju osobe, spriječiti oportunističke infekcije ili izravno ubiti HIV.
Uključivale su studije koje uključuju laetril, navodni lijek protiv raka dobiven iz koštica marelice i azijsku gorku dinju (Momordica charantia), za koju su neki znanstvenici sugerirali da bi mogla obnoviti imunološku funkciju dok se bori protiv respiratornih infekcija povezanih s HIV-om.
Iako su se na te i druge prirodne lijekove polagale mnoge nade, nijedna nije pokazala nikakvu stvarnu korist i zapravo su "pucnjevi u mraku" izazvani povećanim očajanjem javnosti za pronalaskom liječenja, bilo kakvog liječenja koje bi moglo uspjeti.
Od narodne medicine do kliničkih istraživanja
Do 1996. godine, čak i kad su puštani učinkovitiji lijekovi i kombinirane terapije počele vraćati plimu smrtnosti od AIDS-a, u istraživačkoj je zajednici i dalje ostalo puno odlučnosti da pronađu prirodne alternative ponekad vrlo toksičnim lijekovima (poput stavudina i didanozina). koristi se u terapiji HIV-om.
Mnogi od tih napora usmjereni su na razne biljke i bilje koje se koriste u tradicionalnim kulturama, istražujući i njihovu sigurnost i učinkovitost u strukturiranijem modelu kliničkog istraživanja. Tipično, rezultati nisu uspjeli.
Jedan pregled tradicionalnih kineskih lijekova zaključio je da niti jedan od popularnih lijekova koji se koriste za liječenje HIV infekcije (kao što su jingyuankang i xiaomi) nije imao utjecaja na broj CD4 ili virusno opterećenje osobe (iako su neki pružili olakšanje za manje infekcije poput oralne drozda i nekomplicirani proljev).
Slične studije istraživale su upotrebu afričkog krumpira (Hipoxis hemerocallidea) i ljekovita biljka tzv Sutherlandia frutescens, oba je odobrila južnoafrička vlada za liječenje HIV-a. Lijekovi ne samo da nisu uspjeli, već su se pokazali i antagonistični nekim lijekovima koji se koriste za liječenje bolesti povezanih s HIV-om, poput tuberkuloze.
Iako bi bilo lako odbaciti ove lijekove kao "narodnu medicinu" (ili čak suprotnu znanost), zaostaci u biljnim istraživanjima, neki tvrde, nisu ništa manje duboki od onih zabilježenih u istraživanjima cjepiva protiv HIV-a u kojima su potrošene milijarde do danas nijedan održiv kandidat.
Preispitivanje terapijskog modela
Područje biljnog istraživanja HIV-a promijenilo se enormno s pristupom genetskim alatima koji nisu bili prije otprilike 20 godina. Danas imamo daleko veće razumijevanje same mehanike HIV-a - kako se on replicira, kako zaražava - i možemo bolje prepoznati koje procese moramo prekinuti da bi virus postao bezopasan.
To je gotovo isti model koji se koristi s antiretrovirusnom terapijom, gdje lijek ometa specifični enzim potreban za dovršenje ciklusa replikacije HIV-a. Bez mogućnosti da to učini, HIV se ne može širiti i zaraziti druge stanice. Korištenjem kombinacije lijekova - svaki sa sposobnošću blokiranja različitih enzima - sposobni smo suzbiti virus do takozvane neotkrivene razine.
Posljednjih su godina brojni biljni ekstrakti uspjeli ponoviti ovaj postupak, barem u epruveti. Neki od njih uključuju Cistus incanus (ružičasta kamena ruža) i Pelargonium sidoides (Južnoafrički pelargonija), čini se da oba sprječavaju HIV da se veže na stanicu domaćina.
Koliko god sve ovo zvučalo daleko - koristeći geraniju za liječenje HIV-a, to je model koji u stvari već ima svoj koncept dokaza o malarijskim bolestima.
Proboj malarije na biljnoj bazi nudi dokaz o konceptu HIV-a
Velik dio razloga za sadašnja istraživanja zasnovana na biljkama ovisi o otkriću malarije koji je stekao svog otkrivača, kineskog znanstvenika Tu YouYoua, Nobelovu nagradu za medicinu 2015. godine.
Otkriće se temeljilo na istraživanju biljke tzv Artemesia annua (slatki pelin) koji se u kineskoj medicini koristi od 11. stoljeća. Početkom 1970-ih Tu YouYou i njezini kolege započeli su s istraživanjem učinaka biljke (tradicionalno poznate kao qinghao) na parazite koji uzrokuju malariju.
Tijekom narednih godina znanstvenici su mogli postupno rafinirati ekstrakt u spoj nazvan artemisinin koji je danas preferirani izbor kada se koristi u kombiniranoj terapiji. Pokazano je da artemisinin ne samo da uništava 96% malarijskih parazita otpornih na lijekove, već mu se pripisuje i spas za milijune života koji bi u protivnom mogli biti izgubljeni zbog te bolesti.
Ljekoviti ekstrakt dokazuje da je "bolji od AZT-a"
Vozeći se na obećanju sličnog proboja artemisinina, kohorta znanstvenika sa Sveučilišta Illinois u Chicagu, hongkonškog Baptističkog sveučilišta i Vijetnamske akademije za znanost i tehnologiju započela je zajedničku akciju kako bi pregledala više od 4.500 biljnih ekstrakata, ocjenjujući njihove učinak protiv HIV-a, tuberkuloze, malarije i raka.
Od ovih kandidata izdvojen je iz Justicia gendarussa (vrba-listova Justicija) smatrala se najperspektivnijom. Pročišćavanje ekstrakta dovelo je do izolacije spoja poznatog kao patentiflorin A koji je u epruvetama uspio blokirati isti enzim (reverzna transkriptaza) kao i AZT.
U stvari, prema istraživanju, uspjelo je poboljšati djelovanje AZT-a na više načina:
- Čini se da je patentiflorin A učinkovitiji u blokiranju replikacije kod HIV-a otpornog na lijekove. AZT, za usporedbu, ima profil niske rezistencije, što znači da čak i neke od češćih mutacija HIV-a mogu učiniti lijek beskorisnim. Kao takav, čini se da patentiflorin A ima bolji profil rezistencije.
- Patentiflorin A je uspio učiniti isto u makrofazima, bijele krvne stanice koje služe kao prva obrana tijela. To je važno jer su makrofagi stanice koje hvataju i prenose bakterije i viruse u limfne čvorove radi neutralizacije. S HIV-om se to ne događa. Umjesto toga, virus "okreće ploču" i zaražava same stanice (nazvane limfociti T stanica) koje trebaju pomoći u njihovom uništavanju. Sugerira se da suzbijanjem virusa u ranoj infekciji - i u samim makrofazima - može biti moguće potpuno spriječiti infekciju.
Barem tako čita u epruveti.
Značajne prepreke za prevladavanje
Iako nema sumnje da je patentiflorin A značajan, pa čak i perspektivan kandidat za daljnja istraživanja, rijetko je da rezultati istraživanja epruvete odražavaju rezultate u ispitivanjima na ljudima. Štoviše, iako je tvrdnja da je patentiflorin A "bolji od AZT-a" možda točna, možda nije toliko relevantna kako sugeriraju istraživači (ili neki u medijima).
Jednostavno, AZT je stara droga. To je prvi od osam lijekova u svojoj klasi i jedan koji je uglavnom zamijenjen lijekovima novije generacije poput tenofovira i abakavira. Kao takvo, korištenje AZT-a kao osnovne linije usporedbe radije je poput uspoređivanja stare VW Bube s novom VW Bubom. Oboje rade, ali ne biste nužno karakterizirali flotu po najstarijem modelu.
I to je dio poante. U konačnici, cilj bilo koje biljne terapije trebao bi postići istu razinu učinkovitosti kao i njezin farmaceutski kolega ili barem pojačati njezin učinak. Da bi to učinio, kandidat biljnog porijekla poput patentiflorina A morao bi prevladati niz ključnih prepreka:
- Morao bi postići terapijsku koncentraciju u krvi. Napokon, jedno je izlagati stanice spoju u epruveti; drugo je unijeti taj spoj i imati dovoljno aktivnog sastojka koji cirkulira u krvotoku. Budući da se biljni ekstrakti obično brzo izbacuju iz tijela, znanstvenici bi morali stvoriti koncentriranu formulaciju koja bi mogla postići terapeutski učinak uz izbjegavanje toksičnosti.
- Trebao bi biti sposoban prijeći membrane crijeva. Većina biljnih ekstrakata topiva je u vodi i imaju velike poteškoće u prelasku lipidnih membrana crijeva. Smanjena apsorpcija dovodi do niže bioraspoloživosti (postotak lijeka koji ulazi u krvotok).
- Trebalo bi ga održavati na konstantnoj razini u krvi. Lijekovi za HIV nisu poput antimalarija, kojima je cilj ubiti parazita i završiti s tim. Uz terapiju HIV-om mora se stalno održavati određena koncentracija lijeka kako bi se virus u potpunosti suzbio. Budući da se biljni ekstrakti brzo izbacuju, skloni su fluktuacijama koje mogu biti neprikladne za HIV. Na primjer, artemisinin ima poluživot lijeka od samo dva do četiri sata u usporedbi s tenofovirom koji ima poluživot od 17 sati, a unutarstanični poluživot do 50 sati.
Iako postoji niz alata koje istraživači mogu upotrijebiti za prevladavanje problema apsorpcije (poput sustava za dostavu na bazi lipida), osim ako ne mogu prevladati probleme bioraspoloživosti koji se vide kod biljnih lijekova poput artemisinina, manja je vjerojatnost da će biti išta više od suportivna terapija.
Riječ iz vrlo dobrog
Ono što nam biljni pristup čini privlačnim, barem s konceptualnog stajališta, jest da supstance nisu samo prirodne, već se sigurno koriste generacijama. Ali pretpostavlja se i da su biljne terapije "sigurnije", a HIV lijekovi "toksičniji", a to nije nužno tako.
Lijekovi protiv HIV-a koje smo danas koristili nemaju svoje nuspojave, ali su daleko poboljšani za one iz prošlosti. Oni su ne samo podnošljiviji, već im je potrebna i samo jedna tableta dnevno, a daleko su manje skloni rezistenciji na lijekove.
Dakle, iako treba uložiti sve napore kako bi se unaprijedilo istraživanje HIV-a na biljnoj bazi, još je puno toga potrebno prevladati prije nego što ih razumno uzmemo u obzir za budućnost.