Sadržaj
Kad je dr. Rick Huganir bio tinejdžer, krenuo je s ciljem boljeg razumijevanja tjelesnih i emocionalnih promjena u adolescenciji. "Pitao sam se što mi se događa i shvatio sam da mi se to mijenja u mozgu", kaže Huganir, direktor Odjela za neuroznanost Johns Hopkins.
To je dovelo do starijeg projekta o sintezi proteina i pamćenju u zlatnim ribicama, kao i do cjeloživotne fascinacije načinom na koji učimo i pamtimo stvari.
"Sjećanja smo ono što smo", kaže Huganir. "Ali stvaranje sjećanja također je biološki proces." Ovaj postupak otvara mnoga pitanja. Kako proces utječe na naš mozak? Kako iskustva i učenje mijenjaju veze u našem mozgu i stvaraju uspomene?
To su samo neka od pitanja koja Huganir i njegove kolege proučavaju. Njihov rad može dovesti do novih tretmana sindroma posttraumatskog stresa, kao i načina za poboljšanje pamćenja kod osoba s demencijom i drugim kognitivnim problemima.
Sjećanje: Sve je u vezi s vezama
Kad nešto naučimo - čak i jednostavno poput nečijeg imena - stvaramo veze između neurona u mozgu. Ovi sinapse stvoriti nove krugove između živčanih stanica, u osnovi prekrajajući mozak. Sam broj mogućih veza daje mozgu nedokučivu fleksibilnost - svaka od 100 milijardi moždanih stanica mozga može imati 10 000 veza s drugim živčanim stanicama.
Te sinapse postaju sve jače ili slabije, ovisno o tome koliko smo često izloženi nekom događaju. Što smo više izloženi nekoj aktivnosti (poput golfera koji vježba zamah tisuće puta), to su veze jače. Međutim, što je manje izlaganja, veza je slabija, zbog čega je tako teško pamtiti stvari poput imena ljudi nakon prvog uvoda.
"Ono što smo pokušali otkriti je kako se to događa i kako jačate sinapse na molekularnoj razini?" Kaže Huganir.
Nova otkrića u sjećanju
Mnoga istraživačka pitanja koja okružuju pamćenje mogu imati odgovore u složenim interakcijama između određenih moždanih kemikalija - osobito glutamata - i neuronskih receptora, koji igraju presudnu ulogu u signaliziranju između moždanih stanica. Huganir i njegov tim otkrili su da kada su miševi izloženi traumatičnim događajima, razina neuronskih receptora za glutamat raste u sinapsama u amigdali, središtu straha mozga, i kodira strah povezan sa sjećanjem. Uklanjanje tih receptora, međutim, smanjuje snagu tih veza, u osnovi brišući komponentu straha od traume, ali ostavljajući sjećanje.
Sada Huganir i njegov laboratorij razvijaju lijekove koji ciljaju te receptore. Nada se da bi inaktivacija receptora mogla pomoći ljudima s posttraumatskim sindromom stresa smanjenjem straha povezanog s traumatičnim pamćenjem, dok bi njihovo jačanje moglo poboljšati učenje, posebno kod ljudi s kognitivnom disfunkcijom ili Alzheimerovom bolešću.
#TomorrowsDiscoveries: Korištenje podataka za dijagnosticiranje moždanih bolesti | Michael I. Miller, dr. Sc.
Istraživač Johns Hopkinsa Michael Miller objašnjava kako možemo koristiti podatke za stvaranje boljih dijagnostičkih alata za neurodegenerativne poremećaje poput Alzheimerove bolesti.Definicije
Demencija (di-men-sha): Gubitak moždane funkcije koji može biti uzrokovan raznim poremećajima koji utječu na mozak. Simptomi uključuju zaborav, oslabljeno razmišljanje i prosuđivanje, promjene osobnosti, uznemirenost i gubitak emocionalne kontrole. Alzheimerova bolest, Huntingtonova bolest i neadekvatan protok krvi u mozak mogu uzrokovati demenciju. Većina vrsta demencije je nepovratna.
Posttraumatski stresni poremećaj (PTSP): Poremećaj u kojem vaš odgovor na „borbu ili bijeg“ ili stres ostaje uključen, čak i kad nemate zbog čega pobjeći ili se boriti. Poremećaj se obično razvija nakon emocionalne ili fizičke traume, poput pljačke, fizičkog zlostavljanja ili prirodne katastrofe. Simptomi uključuju noćne more, nesanicu, bijesne ispade, emocionalnu obamrlost i fizičku i emocionalnu napetost.