Sadržaj
1986. američka savezna vlada donijela je Zakon o hitnom medicinskom liječenju i radu (EMTALA). Ovaj zakon zahtijeva da svaka bolnica koja prihvati plaćanja od Medicare-a pruži njegu svakom pacijentu koji stigne na liječenje u njegov hitni odjel, bez obzira na državljanstvo pacijenta, pravni status u Sjedinjenim Državama ili mogućnost plaćanja usluga. EMTALA se odnosi na hitnu pomoć i bolničku njegu.EMTALA je razvijena za borbu protiv "odbacivanja pacijenata", prakse odbijanja liječenja ljudi koji nisu imali mogućnost plaćanja zdravstvenih usluga. Jamči da osobe s nedostatnim sredstvima neće biti odbijene od hitne medicinske pomoći. Većina američkih bolnica sudjeluje u Medicareu tako da u stvari zakon pokriva gotovo sve bolnice.
EMTALA je sadržana u Konsolidiranom omnibus zakonu o pomirenju proračuna (COBRA) i potpada pod pokroviteljstvo CMS-a, Centra za usluge Medicare.
Pravne dužnosti bolnica prema zakonu EMTALA
- Ispiti medicinskog probira: Svatko tko stigne na hitnu službu u bolnicu mora proći medicinske preglede kako bi utvrdio je li u nuždi. Zakon također kaže da se to mora činiti bez obzira na financijski ili osiguravajući status pacijenta, redoslijedom prioriteta samo na temelju medicinskih potreba. EMTALA ima pravne definicije "hitnog medicinskog stanja" i izraza "stabilizirano". Nadalje, CMS kaže da se ovaj zahtjev odnosi na bilo koju ustanovu koja pruža hitne usluge, a ne samo na određene hitne sobe. Ako se na medicinskom pregledu utvrdi da ne postoji hitno medicinsko stanje, nisu dužni pružiti daljnje liječenje.
- Stabilizirati ili prenijeti: Ako postoji hitno medicinsko stanje, stanje pacijenta mora se liječiti kako bi se stabiliziralo ili kako bi se premjestilo u odgovarajuću ustanovu. Hitna pomoć ne može jednostavno poslati pacijenta kući sa stanjem za koje se očekuje da će se još pogoršati. Pacijent mora biti obaviješten o bilo kojem prijenosu i dati pristanak. Pacijent poslan kući u nestabilnom stanju ili poslan u bolnicu koja nema mogućnosti za liječenje svog stanja mogao bi se obratiti pravnom lijeku pod EMTALA-om.
- Bolnice su obvezne uzeti transfer za specijalizirane usluge: Ovo se odnosi na praksu obrnutog dampinga, gdje bolnice sa specijaliziranim jedinicama, poput opekline, prihvaćaju samo pacijente koji imaju mogućnost plaćanja. Prema EMTALA-i, moraju izvršiti bilo koji odgovarajući transfer. Međutim, zakon im daje klauzulu o bijegu. Moraju prihvatiti prijenos ako imaju kapacitet. Ako nemaju otvorene krevete ili su već u preusmjeravanju hitne pomoći, ne moraju uzeti transfer. Međutim, ako kažu bolnici koja traži prijenos da su siti, ali im se pacijent ipak pošalje (odlaganje), moraju liječiti pacijenta kad stigne. Oni mogu kasnije prijaviti bolnicu koja ih šalje zbog kršenja EMTALA-e.
EMTALA ne pruža besplatnu njegu
Iako su bolnice dužne pregledavati i liječiti pacijente pod EMTALA-om, njihove usluge nisu besplatne. Oni mogu pacijentu naplatiti račun i tužiti ga zbog neplaćenih računa. Ne trebaju pružati ambulantnu njegu nakon otpusta, ali ih moraju uputiti na klinike i programe koji ih mogu pružiti po smanjenoj cijeni ili besplatno. Bolnice ne mogu odbiti liječiti pacijente koji su pod EMTALA-om i koji im već duguju novac.