Sadržaj
Ebola je hemoragični virus koji uzrokuje vrućicu, unutarnja i vanjska krvarenja i zatajenje organa. Otprilike 50% zaraženih umrijet će, često u roku od nekoliko dana ili tjedana od prve pojave simptoma. Možda najstrašnija stvar kod ebole je ta što se tako lako širi tjelesnim tekućinama (uključujući slinu, sluz, povraćanje, izmet, znoj , suze, majčino mlijeko, urin i sjeme) i kontakt s predmetima koji su nedavno zagađeni tjelesnim tekućinama.Posljednjih se godina sugerira da virus ebole brzo mutira i da se virulentnost (sposobnost zaraze) može povećavati. Koliko su ozbiljne ove zabrinutosti?
Povijest ebole
Prvo poznato izbijanje ebole dogodilo se u Sudanu u lipnju 1976. godine, iako je virus službeno identificiran tek u kolovozu kada se proširio u susjedni Zair (danas poznat kao Demokratska Republika Kongo). Do tada je preko 500 ljudi umrlo sa stopom smrtnosti većom od 85%.
Najveća epidemija ebole, koja je zahvatila dijelove zapadne Afrike, odnijela je preko 11 000 života, a službeno je završila u ožujku 2016. nakon više od tri godine agresivnih mjera suzbijanja bolesti.
Od tada su zabilježene još tri epidemije: jedna u Demokratskoj Republici Kongo (DRC) 2017. godine, druga u provinciji Équateur DRC-a 2018. i treća u provinciji Kivu DRC-a počevši od 2018. godine. U
Do 2019. izbijanje Kivua službeno je postalo drugo najveće izbijanje u povijesti, a izvješća sugeriraju da je bolest teže obuzdati, dijelom zbog mutacija koje povećavaju sposobnost virusa da zarazi ljudske stanice.
Neki zdravstveni službenici upozoravaju da je to možda znak da ebola postaje sve virulentnija i da će na kraju probiti zadržavanje u zapadnoj Africi. Iako postoje neki povijesni i epidemiološki dokazi koji podupiru ove tvrdnje, ostaje značajna rasprava o tome čine li ove mutacije virus zaraznijim.
Kako nastaju mutacije
U pravilu, svi virusi mutiraju - od adenovirusa koji uzrokuju prehladu pa sve do ozbiljnih virusa poput Ebole. To čine jer je postupak replikacije sklon pogreškama. Sa svakim ciklusom replikacije izbacuju se milijuni neispravnih virusa, od kojih je većina bezopasna i ne mogu preživjeti.
U virologiji je mutacija jednostavno promjena genetskog kodiranja virusa u odnosu na prirodni, prevladavajući tip (nazvan "divlji tip"). Mutacije u biti ne znače da se virus "pogoršava" ili da postoji bilo kakva šansa da će "novi" virus iznenada prevladati.
S ebolom sama činjenica da je napravila skok od zaraze životinja na ljude ukazuje na to da je pretrpjela mutacije kako bi preživjela u ljudskim domaćinima.
Dokazi snažno sugeriraju da su voćni šišmiši vrste s kojih se virus ebole prenio na ljude.
Jednom kad je napravljen skok, bila je potrebna daljnja evolucija kako bi se stvorio virus koji imamo danas: onaj koji se može širiti samo između ljudi i za koji se vjeruje da prijenos između životinja i ljudi (i obrnuto) nije moguć.
Postoje li vani drugi virusi poput ebole?Genetika ebole
Ebola je RNA virus poput HIV-a i hepatitisa C. Za razliku od DNA virusa koji se infiltrira u stanicu i visoko ugrađuje svoj genetski mehanizam, RNA virus mora se pretvoriti u DNA prije nego što može nadvladati genetsko kodiranje stanice.
Zbog ovih dodatnih koraka (i brzog tempa replikacije), RNA virusi su ranjiviji na pogreške kodiranja. Iako većina ovih mutacija nije održiva, neke mogu ustrajati i čak napredovati. S vremenom mogu prevladati mutacije koje su najsrdačnije. To je prirodni proces evolucije.
Sa svoje strane, ebola nema puno genetskih informacija. To je jednolančani virus dug oko 19 000 nukleotida. (To nije puno s obzirom na to da jedan ljudski kromosom sadrži oko 250 milijuna parova.)
Unatoč velikom utjecaju, ebola ima samo sedam strukturnih bjelančevina, od kojih svaka igra zasad nepoznatu ulogu u načinu na koji se bolest prenosi, replicira i uzrokuje bolest.
Jednom uđu u ljudsko tijelo, ebola se može brzo replicirati, stvarajući milijune virusa po milimetru krvi u roku od nekoliko dana ili tjedana. Uz tako brz promet, postoji puno mjesta za pogreške u kodiranju.
Te pogreške mogu potencijalno promijeniti genotip (genetski sastav) i fenotip (fizičku strukturu) prevladavajućeg virusa. Ako promjena omogući virusu da se učinkovitije veže i infiltrira u stanicu, teoretski može povećati zaraznost (sposobnost širenja), patogenost (sposobnost izazivanja bolesti) i virulenciju (ozbiljnost bolesti) virusa.
Podijeljeni su dokazi da li se to već događa.
Je li virus Marburga sljedeća ebola?Trenutni dokazi i rasprava
Za razliku od drugih zaraznih bolesti kod kojih se virulencija organizma povećava zajedno s porastom otpornosti na lijekove, ebola ne mutira kao odgovor na tretmane jer ih nema. Liječenje je prvenstveno podržavajuće, što uključuje intravensku (IV) transfuziju krvi, oralnu i IV hidrataciju i kontrolu boli. Iako postoji nekoliko eksperimentalnih tretmana koji mogu pomoći u poboljšanju ishoda, nijedan nije u stanju kontrolirati ili neutralizirati virus.
Kao takva, svaka mutacija virusa ebole događa se kao dio prirodne selekcije (postupak kojim su organizmi bolje prilagođeni okolini sposobni preživjeti i stvoriti potomstvo).
Koliko god proces izgledao benigno, mnogi su stručnjaci zabrinuti da će prirodni razvoj ebole - kako se prenosi od jedne osobe do druge i, kao takva, kroz različita jedinstvena okruženja - povećati "sposobnost" virusa i učiniti utoliko je teže kontrolirati i liječiti.
Stručnjaci koji podupiru teoriju ukazuju na ranije epidemije u kojima se širenje bolesti kontroliralo brže nego danas. Na primjer, izbijanje 1976. godine u Zairu bilo je zaustavljeno u samo dva tjedna. Suprotno tome, izbijanje 2018. godine u Kivuu proglašeno je globalnom zdravstvenom nuždom u srpnju 2019. godine, a stručnjaci su sugerirali da bi moglo potrajati do tri godine za kontrolu.
Na površini, čini se da brojke poput ove sugeriraju da se zaraza ebolom povećala. Nedavno identificirane mutacije u Virus ebole (EBOV) -Genom Markone (uzročni soj u zapadnoj Africi) čini se da dodatno podupire hipotezu.
Studija objavljena u izdanju časopisa Izvješća o ćelijama otada je osporio te umišljenosti i pokazao da nisu sve mutacije, čak ni one glavne, zabrinjavajuće.
Nalazi istraživanja
Prema istraživanju koje je proveo Nacionalni institut za alergije i zarazne bolesti (NIAID), genetske promjene uočene u EBOV-Makona su zapravo bile slične onima koje su se javljale u određenim virulentnim sojevima HIV-a. Međutim, za razliku od osoba povezanih s HIV-om, mutacije nisu dovele do pogoršanja bolesti.
Zapravo, kada je na miševima testiran promijenjeni soj ebole, napredovanje bolesti zapravo je bilo sporije. U majmuna makaka soj je pokazao smanjenu patogenost i nije imao učinak na virusno prolijevanje (oslobađanje virusa u tjelesne tekućine što povećava rizik od prijenosa).
U svojim zaključcima istraživači su sugerirali da bi drugi čimbenici mogli objasniti poteškoće u kontroli bolesti, uključujući imunološki status ranjive populacije, loš zdravstveni sustav i povećana putovanja i mobilnost.
Nalazi NIAID-a podržali su ranija istraživanja iz Malija u kojima identificirane mutacije ebole nisu povećale sposobnost virusa ili ga učinile prenosivijim.
Nadzor i prevencija
Trenutna vrsta dokaza ne bi trebala sugerirati da su trajne mutacije virusa ebole bez brige. Kako se mutacija temelji na mutaciji, mogu se stvoriti nove virusne loze, od kojih neke mogu oslabiti virus (i učinkovito prekinuti lozu), a druge mogu ojačati virus (i promovirati lozu).
Te su zabrinutosti istaknute u studiji iz 2016 Ćelija u kojem je 2014. godine u jeku krize DRC identificiran rascjep loze virusa ebole. Prema istraživačima sa Sveučilišta Massachusetts, ova se "nova" loza bolje mogla vezati za stanice domaćina od loze predaka.
Iako ova promjena nije sama po sebi povećala zaraznost virusa (uglavnom zato što je vezanje samo dio procesa zaraze), dodatne mutacije mogle bi se navodno nadograditi na taj učinak i povećati ukupnu patogenost virusa.
Jasno je da ne postoji način da se predvidi može li se to dogoditi i kada. Stalni nadzor jedino je održivo sredstvo za njegovo izbjegavanje.
Jednostavno rečeno, smanjenjem broja ljudi izloženih eboli (povećanim naporima cijepljenja i poboljšanim mjerama suzbijanja bolesti), manje je mogućnosti za mutaciju. Dok se ne pronađe lijek, ovo je možda jedini najbolji način za sprečavanje globalne epidemije.
10 cjepiva koja bi vam trebala prije putovanja