Sadržaj
Nije lako doći do zaključaka o uzrocima i načinima liječenja autizma. "O autizmu postoji puno mišljenja i vrlo malo podataka", kaže dr. Lisa Croen Znanstvenik istraživač u odjelu za istraživanje tvrtke Kaiser Permanente u sjevernoj Kaliforniji. Međutim, u posljednjih nekoliko godina postigao se konsenzus oko barem nekoliko dijelova slagalice. Kako će istraživanje odmicati, bit će lakše uočiti povezanost između nalaza i izvaditi odgovarajuće tretmane za svakog pojedinca u spektru autizma.Sedam znanstveno utemeljenih činjenica oko kojih se istraživači slažu
Iako je tamo moguće pronaći nekoga tko se neće složiti oko gotovo svake izjave u vezi s autizmom, velika većina stručnjaka slaže se u sljedećih sedam točaka. Iako ove točke ne nude nužno jasan put do prevencije ili izlječenja, one pomažu u usmjeravanju puta.
Postoji više od jednog "autizma"
Oko 25% autističnih osoba ima probavne probleme; 25% ima poremećaje napadaja; mnogi imaju problema sa spavanjem. Nedavna otkrića sugeriraju da mnogo različitih simptoma zapravo može ukazivati na mnogo različitih uzroka - a time i na mnogo različitih "autizama". Masovna studija koja je sada u tijeku na UI Davis's M.I.N.D. Institut je u procesu izdvajanja različitih autističnih fenotipova s nadom da će ove informacije ubrzati bolje razumijevanje uzroka i liječenja.
Autizam ima genetsku komponentu
Autizam je nasljedan jer djeca s autističnim osobama u svojoj obitelji imaju veću vjerojatnost da će biti autistična od druge djece. Istraživači su na dobrom putu da pronađu gene koji se odnose na autizam - ali porota još uvijek nije u vezi s točno pitanjem kako bi takvi geni mogli funkcionirati kako bi stvorili autistične simptome. Sophia Colamarino, direktorica znanstvenog programa u tvrtki Cure Autism Now, objašnjava: "Govorimo o genima jer nam omogućuju razumijevanje biološkog porijekla problema."
Postoji veza između autizma i strukture mozga
Nedavna ispitivanja mozga pokazuju da autistični mozgovi rastu neobičnom brzinom u dobi od jedne do dvije godine, a zatim se ponovno usporavaju do normalne stope rasta. Neke slikovne studije sugeriraju da su određena područja mozga veća nego što je tipično. U tijeku je istraživanje kako bi se utvrdilo uzrokuju li te razlike u strukturi mozga autizam, uzrokuje li ih autizam ili komorbidiraju s autizmom i uzrokuju ih nešto drugo.
Postoji veza između autizma i aktivnosti mozga
Nedavna istraživanja slika mozga pokazuju da autistični ljudi i ljudi koji se obično razvijaju ne koriste mozak na isti način. Autisti ne koriste mozak da "sanjare" na isti način kao i većina ljudi, niti obrađuju informacije o licima na isti način. Zasad, iako znamo da su ove informacije istinite, ne znamo što uzrokuje te razlike - ili da li te razlike nekako uzrokuju autistične simptome.
Postoji veza između autizma i kemikalija u mozgu
Kemikalije u mozgu prenose signale koji omogućuju mozgu normalno funkcioniranje. Sophia Colamarino objašnjava: "Živčane stanice komuniciraju pomoću elektrokemijskih signala; postoje dokazi iz mnogih različitih domena da sposobnost mozga za prijenos informacija može biti oštećena." Razumijevanje problema s odašiljačima može dovesti do učinkovitih tretmana.
Geni vjerojatno komuniciraju s čimbenicima okoliša
Vjerojatno je da genetika i čimbenici okoliša uzajamno djeluju i uzrokuju autizam. Još nema dokaza koji su okolišni ili genetski faktori krivi. Kaže dr. Croen, autizam "Potrebna vam je neka vrsta genetske osjetljivosti; tada morate biti izloženi nečemu što je trenutno nedostižno. To bi bio poticaj koji vas šalje u autizam."
Nitko ne uzrokuje autizam
Malo je vjerojatno da je bilo koji faktor - cjepiva, hrana ili toksini iz okoliša - uzrok strmog porasta dijagnoze autizma. "Da bismo pronašli tragove o uzroku", kaže dr. Croen, "moramo provesti zaista velike studije kako bismo proučili različite konfiguracije popratnih bolesti ... da vidimo što je jedinstveno u svakoj zasebnoj skupini." Novo istraživanje bavit će se pitanjima "Kako se ti krugovi preklapaju? Koja je zajednička nit?"